Monográfico #04: Mapamundis del siglo XVI

Newsletter #121 – 2024/05/18

---

Buen domingo a todos,

De todo lo que he escrito en los últimos años, este posiblemente sea lo que más guste a los fanáticos de los mapas y apasionados de la cartografía.

El siglo XVI fue clave para la cartografía y para el desarrollo de los mapamundis, tal y como los conocemos en la actualidad. Pocos años antes de comenzar el siglo, Colón llegó por primera vez a América y descubrió un nuevo continente para los europeos. Ese hecho aceleró la exploración marítima que ya habían comenzado los portugueses durante el siglo XIV, incluyendo en la carrera a muchas otras potencias europeas. Hasta aquel momento, existía alguna carta marítima que servía de gran utilidad para la navegación, pero pocos mapas que realmente fueran útiles en las grandes distancias.

Además, fue un siglo en el que se exploraron nuevas formas de representar el mundo. No solo Gerardus Mercator introdujo la proyección más importante de la historia de la cartografía¹, sino que muchos cartógrafos también exploraron distintas formas de representar el mundo, ya que hasta entonces únicamente había hecho falta representar un hemisferio donde cabía casi la totalidad del mundo conocido.

En este monográfico llevo trabajando bastante tiempo. Hay muchísimos mapamundis relevantes en este siglo, y quería seleccionar los 20 que, desde mi punto de vista, son los más importantes. Por supuesto, aquí hay muchos matices, pero he intentado incluir aquellos que tuvieron importancia por su alcance, por sus aportaciones cartográficas, por su influencia y por su legado. Es innegable que hay cierta subjetividad, pero creo que la lista es bastante sólida.

Estos son los 20 mapas de los que hablaré hoy:

• Mapa de Juan de la Cosa (1500)

• Planisferio de Cantino (1502)

• Planisferio de Waldseemüller (1507)

• Mapa de Piri Reis (1513)

• Planisferio de Apiano (1520)

• Planisferio de Ribero (1529)

• Mapa de Oronce Finé (1534)

• Mapamundi de Sebastian Münster (1540)

• Mapamundi de Bautista Agnese (1544)

• Mapamundi de Gastaldi (1548)

• Planisferio de Guillaume Le Testu (1555)

• Mapamundi de Gastaldi (1555)

• Mapamundi de Ruscelli (1561)

• Mapamundi de Nicolas Desliens (1566)

• Mapamundi de Ali Macar Reis (1567)

• Mapamundi de Mercator (1569)

• Mapamundi de Ortelius (1570)

• Planisferio de Domingos Teixeira (1573)

• Planisferio de Urbano Monti (1587)

• Mapamundi de Petro Plancio (1594)

---

Este proyecto, que incluye esta newsletter y el catálogo de mapas, lleva tiempo y dedicación. Si quieres ayudar a que sea sostenible, considera una suscripción de pago, hasta el próximo 6 de junio, con un 20 % de descuento. Eso te permitirá también acceder al artículo de hoy y al resto de monográficos y mapas del mes.

---

1. Mapa de Juan de la Cosa (1500)

(fuente)

La gran importancia de este mapa en que es el primero que representa el nuevo continente recién descubierto, apenas ocho años antes. Todo el antiguo mundo, Europa, África y Asia, se puede ver en un color claro, mientras que el nuevo mundo aparece con un llamativo color verde.

Una curiosidad de este mapa es cómo se combina la tradición de cartografía portulana medieval, con la necesidad de incorporar los nuevos territorios recién descubiertos de los que, hasta aquel momento, se conocían muy poco. Por eso, no debe sorprender en exceso que las costas de América tengan tantos errores e imperfecciones. Después de todo, la exploración europea del nuevo continente no había hecho más que empezar.

2. Planisferio de Cantino (1502)