Geografía extrema: países que encierran a otros países
Newsletter #171 – 2026/02/15
Buen domingo a todos,
Hoy voy a sacar mi lado más friki, pero prometo que merecerá la pena, no os asustéis. Esto es un tema que me ha llamado la atención desde hace muchos años, desde que vi por primera vez este particular mapa. El mapa en sí es estéticamente terrible, así que os dejo un mapa con la misma idea que vi hace un par de años a Geoff Gibson.
Intuitivamente, cualquiera diría rápidamente que Islandia está al este de Groenlandia, pero si miras cualquier mapa, pronto te percatarás de que Groenlandia no está solo más al norte y más al oeste que Islandia, sino que también está más al este y más al sur. De alguna forma, se puede decir que Groenlandia encierra a Islandia, aunque solo sea con puntos cardinales más extremos.
Hace unas semanas me topé con este vídeo de Caleb Kemenyvary en TikTok, así que decidí contactar con él para buscar algo más de información y, con parte de eso, os traigo esta entrada sobre geografía extrema1.
Los países realmente encerrados
Cualquier amante de la geografía, si alguien le pregunta cuáles son los países que están completamente encerrados por otros países, no suele dudar en el momento de nombrarlos: San Marino, Ciudad del Vaticano y Lesoto. Los dos primeros están totalmente rodeados por Italia, mientras que el tercero está totalmente rodeado por Sudáfrica.
En el caso de estos tres países, lo que sucede es que el límite que define el territorio del país está definido al 100 % por la frontera que comparte con otro país único. Da igual la dirección en la que salgas de San Marino, que siempre terminarás en Italia. Exactamente lo mismo sucede con Ciudad del Vaticano y Lesoto.
Habrá algún amante de la geografía que mencionará que también hay otros países que únicamente comparten frontera con otro país. De hecho, además de los tres mencionados, hay otros países que únicamente tienen frontera con otro país. Eso sí, la gran diferencia de estos países es que parte de su territorio tiene salida por completo al mar, por lo que no están estrictamente encerrados por otro país.
Como ya comenté en este artículo, las conversaciones sobre fronteras no son tan sencillas como suele parecer. En el mapa de más arriba podéis ver los 17 países que, a priori, únicamente comparten frontera con otro país. Muchos de ellos no dejan lugar a dudas, como son el caso de Papúa Nueva Guinea, Corea del Sur, Irlanda, Haití, República Dominicana o Portugal. Hay dos casos que son erróneos, ya que el mapa es de 2018 y no contempla que, desde 2022, Canadá también comparte frontera con Groenlandia (Dinamarca) en la isla Hans, lo que hace que ambos países, Canadá y Dinamarca, pasen de tener un único vecino a dos.
El mapa también obvia dos casos interesantes: Baréin y Singapur. Si bien ambos países son históricamente islas, Baréin está conectado con Arabia Saudí a través de la Calzada del Rey Fahd desde 1986, y Singapur está conectado con Malasia mediante la Calzada Johor-Singapur desde 1923.
Los países encerrados cardinalmente
Ahora, volviendo al ejemplo de Groenlandia e Islandia con el que he comenzado, ¿cuántos países hay en el mundo que estén encerrados cardinalmente2 por otros países? Pues la verdad es que son muchos, hasta el punto de que hace a uno cuestionarse cuán bien conoce el mundo, por muy apasionado que sea de la geografía y la cartografía.
Empecemos por algo fácil, Brasil.
Tal y como se puede ver en el mapa, Brasil está claramente más al norte y al este que Bolivia y Paraguay, pero también está situado más al oeste y al sur que ambos países. Con esto podemos decir que Bolivia y Paraguay están encerrados cardinalmente por Brasil.
Vayamos a un caso algo menos intuitivo, Italia.
Ya hemos visto antes que San Marino y Ciudad del Vaticano están totalmente rodeados de Italia, pero hay dos países más que cardinalmente se encuentran encerrados por Italia. Eslovenia, que podría parecer que está claramente más al este, no llega a un punto tan extremo como Apulia, el tacón de la bota italiana. Pero casi más llamativo es el caso de Mónaco, que a pesar de no compartir frontera con Italia, no está tan al oeste como la parte más occidental de Italia, la cumbre de Rocca Bernauda, en los Alpes.
Sabiendo que Italia consigue encerrar cuatro países, ¿cuál es el país que encierra cardinalmente más países? Creo que no sorprenderá a muchos saber que se trata de Rusia, el país más grande del mundo.
Son en total diez los países encerrados cardinalmente por Rusia, aunque posiblemente no están entre ellos los que intuitivamente hubieras imaginado. Por muy pocos kilómetros, tanto Georgia como Kazajistán consiguen llegar más al sur de lo que llega Rusia, con lo que no se encuentra en la lista ningún país del Cáucaso ni de Asia Central. Pero lo que a mí me parece más curioso es que, si no fuera por el exclave de Kaliningrado, nueve de los diez países que están encerrados cardinalmente por Rusia no lo estarían: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rumanía y Bulgaria. Dicho de otro modo, si Kaliningrado no fuera parte de Rusia, Rusia únicamente conseguiría encerrar a Mongolia, a pesar de ser el país más grande del mundo.
Un detalle curioso, sin abandonar la región, es el de Ucrania. Actualmente, es el único país que está cardinalmente encerrado por otro, Rusia, a la vez que consigue encerrar cardinalmente a otro país, Moldavia.
Todos los países encerrados cardinalmente por otros países
Como he comentado al comienzo del artículo, gran parte de este trabajo se lo debo a Caleb Kemenyvary, pero no solo por su idea, sino porque también compartió conmigo este maravilloso mapa en el que se pueden ver todos los países del mundo que encierran cardinalmente a otros países.
Lo dicho, son muchos más de los que seguramente pensabais.
Los colores azules del mapa muestran los países que encierran a otros países; el color rojo, los países que se encuentran encerrados. El único que aparece con líneas rojas y azules es Ucrania, precisamente por lo que hemos comentado anteriormente: es el único que simultáneamente está encerrado y que encierra.
Otro detalle que me resulta curioso es que hay bastantes países que están encerrados por más de un país a la vez, aunque creo que ninguno de ellos está encerrado por más de dos:
Andorra, por España y Francia.
Mónaco, por Francia e Italia.
Kuwait, por Arabia Saudí e Irán.
Baréin, por Arabia Saudí e Irán.
Moldavia, por Ucrania y Rusia.
Nepal, por India y China.
Bután, por India y China.
Bangladés, por India y China.
Mongolia, por Rusia y China.
Corea del Norte, por China y Japón.
Corea del Sur, por China y Japón.
Singapur, por Malasia e Indonesia.
Brunei, por Malasia e Indonesia.
Para terminar, hace falta un pequeño disclaimer. Ya hemos visto en otras ocasiones que el tema de la soberanía territorial es algo complejo3, y para el ejercicio de hoy está totalmente simplificado. Para los cálculos, no se han tenido en cuenta los territorios de ultramar o dependencias de países como el Reino Unido, Francia o Estados Unidos, ya que esto habría hecho que prácticamente cualquier país del mundo estuviera encerrado por el Reino Unido o Francia. Sí que se ha hecho una excepción con Groenlandia, que se considera parte constituyente del Reino de Dinamarca4, pero esa misma excepción no se ha hecho con el Reino de Países Bajos5.
Tras el disclaimer, llega una pregunta: ¿Hay algún caso que os haya sorprendido especialmente? Para mí, creo que lo menos esperado ha sido saber que Bulgaria está encerrado por Rusia, y que Bangladés también está encerrado por China.
Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1100 que tiene el catálogo.
Si te gusta lo que lees, no dudes en suscribirte para recibir un correo con cada nuevo artículo semanal. El correo de bienvenida vendrá además con una sorpresa que apreciarás si te gustan los mapas.
Extrema por los extremos de los puntos cardinales, entiéndase :)
Cardinalmente en español no significa exactamente esto, pero en este texto lo voy a utilizar para matizar que ese encierro está fijado por los puntos cardinales.
Este artículo habla largo y tendido sobre cuántos países hay en el mundo.
Aunque, siendo concisos, el Reino de Dinamarca está constituido por las Islas Feroe, Groenlandia y Dinamarca, pero Groenlandia no es en sí parte de Dinamarca. Ni las Islas Feroe.
El Reino de Países Bajos está formado, además de Países Bajos, por Aruba, Curazao y San Martín. Si se tuviera en cuenta a estas regiones caribeñas, tendríamos con el Reino de Países Bajos el mismo problema que con el Reino Unido o Francia.
Una pequeña erratilla en la sección "Los países encerrados cardinalmente":
'Con esto podemos decir que Bolivia y Paraguay están encerrados cardinalmente por Bolivia'. La segunda "Bolivia" debe ser "Brasil". Se entiende pero quizá lo puedes corregir aún en la web.
Tema muy interesante porque lleva a entender que, al margen de la dependencia de muchos países hacia otros, algunos países viven en dependencia total.